De afgelopen jaren zien we het steeds meer: regio’s en landen die met een eigen lokale gaming- en casinolicentie op de proppen komen. Allemaal met als doel om gokverslaving te voorkomen, of in ieder geval te minimaliseren, en om illegale gokbedrijven een halt toe te roepen en daarmee als bonus ook extra inkomsten voor de staat binnen te halen.
Er zijn tegenwoordig nog maar weinig landen waar geen licentieverplichting is. En de landen die nog geen eigen gaming autoriteit hebben, zijn druk bezig deze de komende maanden en/of jaren voor hun land te introduceren.
Las Vegas lobby… Nemen ze de Europese gokmarkt over?
In de wandelgangen gonst het van de geruchten. Een van die geruchten gaat over het opzetten van een Europees licentiemodel voor online casino’s: een complete set met wetten en regels die straks voor elk land in Europa hetzelfde zullen zijn, zelfs indien het betreffende land al een eigen licentiemodel heeft. Doel hiervan is een eenheid te vormen zodat het zowel voor gokbedrijven als spelers in heel Europa duidelijk is waar men zich wel en niet aan hoeft te houden wat betreft gokken op internet.
Allemaal leuk en wel, maar wie gaat deze overkoepelende organisatie dan leiden?
Las Vegas! Althans, dat is waar een paar grote partijen uit Vegas nu voor aan het lobbyen zijn. Diverse bronnen geven aan dat er op hoog niveau geschakeld word met regeringspartijen en bestaande autoriteiten. Waar of niet waar, het zou wel logisch zijn. Immers, gokbedrijven betalen torenhoge maandelijkse licentiekosten (plus allerlei andere onzin zoals verplichtte serverhosting, database backup services etc, waar allemaal een aardig prijskaartje aan hangt) omdat ze zonder licentie bij het grote publiek simpelweg niet betrouwbaar overkomen. De kansspelautoriteiten op hun beurt dienen hiervoor welk een strikt beleid te hanteren: periodieke audits, financiële controle, verslavingspreventie, opsporen van illegale casino’s, etc. In de praktijk gebeurt dit echter maar mondjesmaat, en kan je eigenlijk wel stellen dat bijna elke kansspelautoriteit tot op bepaalde hoogte een wassen neus is, en – voor de autoriteit in kwestie – vooral een makkelijke manier is om hun zakken te vullen.
Indien alle (of in ieder geval het gros) online casino’s in Europa straks een (extra) licentie dienen aan te vragen bij deze overkoepelende kansspelorganisatie, dan hebben we het hier dus letterlijk over honderden miljoenen euro’s aan inkomsten voor het bedrijf in kwestie. En een ding staat vast: als er veel geld op het spel staat, zijn de belangen groot. Dus zeg het maar: word de Europese gokmarkt straks geregeerd en gedomineerd door gokbedrijven uit Las Vegas?
Komt er een licentieplicht voor online casino affiliates?
Mede vanwege alle (opkomende) strenge regelgeving word er ook meer en meer gekeken naar personen en bedrijven die indirect iets met – de promotie van – online casino’s te maken hebben. Zo vind er op dit moment in meerdere Europese landen een discussie plaats of het mogelijk is om ook voor affiliates een licentieplicht in het leven te roepen. Een soort keurmerk dat elke affiliate straks op zijn website moet zetten, waar vervolgens op gelikt kan worden om te verifiëren of deze affiliate/website de benodigde papieren heeft.
Toegegeven, er valt ergens ook wel iets voor te zeggen. Hoewel het gros van de casino affiliates zich netjes aan de regels houden zijn er zoals altijd ook honderden, zo niet duizenden, affiliates die alle mogelijke regels aan hun laars lappen met als enige doel zoveel mogelijk bezoekers naar casino’s te lokken en daarmee hun eigen bankrekening te spekken. Geld verdienen willen we allemaal. Echter, gelden er op casinogebied strikte wetten en regels. Op dit moment worden de gokbedrijven er op aangesproken indien een affiliate die hun casino promoot, zich niet aan de regels houdt. De vraag is dan: is dit wel terecht? Met duizenden affiliates kan je toch niet verwachten dat casino’s dagelijks elke affiliate-website controleren op eventuele overtredingen. Toch? Feit is wel dat veel affiliates momenteel gokgerelateerde advertenties zetten om website waar ze A) niet op mogen adverteren (denk aan illegale pornosites, racistische sites, hacksites, etc), en B) vaak gokgerelateerde advertenties tonen aan bezoekers uit landen waar online gokken verboden is. Nu zijn wij zelf geen moraalridder, maar het is wel handig als er grenzen worden gesteld, deze worden gecontroleerd en overtreders indien nodig bestraft worden.
Aan de andere kant moet je er toch ook niet aan denken dat iemand die 1 hobby-site heeft en dit op zijn zolderkamer beheert om er vervolgens een paar tientjes per maand mee te verdienen, straks ineens verplicht word om een maandelijkse of jaarlijkse fee te gaan betalen van honderden of duizenden euro’s. De gokmarkt gaat al steeds meer in de richting van het facebook-syndroom, waarbij een paar grote wereldwijde spelers het straks voor het zeggen hebben en de kleine spelers simpelweg de markt uitgedrukt worden.
We zullen het allemaal gaan merken de komende jaren. Feit is dat er qua wet- en regelgeving op het gebied van online gokken op Europees niveau enorm veel gaat veranderen.
